Les vrais cèdres sont grands, beaux arbres du genre Cedrus, célèbre pour son bois parfumé. Mais «cèdre» a un attrait certain en tant que nom d’arbre et il a été attaché à d’autres arbres de nombreux genres différents. Quelques arbres du genre Thuya sont connus sous le nom de cèdre rouge de l'Ouest, alors que certains Juniperus genre sont communément appelés cèdre rouge. Tous ces arbres sont des arbres à feuilles persistantes avec des couvertures denses qui ont tendance à ombrager les plantes qui y poussent. Mais ne croyez pas ces rumeurs selon lesquelles le cèdre rouge empêche la croissance d'autres plantes. Cela a été réfuté par des études scientifiques.
crédit: Richard Hamilton Smith / Documentaire Corbis / GettyImagesPourquoi rien ne pousse près du cèdreVrai cèdre
crédit: Simon McGill / Moment / GettyImagesLes vrais cèdres appartiennent à la famille des pins et ont des aiguilles de type pin. Plusieurs types de vrais cèdres poussent aux États-Unis. Aucun n'est originaire de ce pays, mais plutôt du Moyen et de l'Extrême-Orient. Tous les vrais cèdres ont des branches raides et de longues aiguilles à feuilles persistantes (1 et 2 pouces), souvent de couleur bleu-vert. Les cônes sont grands et ont la forme de tonneaux, assis bien droit sur les branches. Trois vrais cèdres poussant dans le nord-ouest du Pacifique sont:
- Cèdre Deodar (Cedrus deodara),
- Cèdre de l'Atlas (Cedrus atlantica), et
- Cèdre du Liban (Cedrus libani).
Les "faux" cèdres incluent d'autres types d'arbres étant donné le nom commun de cèdre ou de cèdre rouge. Il y a beaucoup de faux cèdres, y compris des arbres dans la famille des cyprès, Cupressaceae. Les thuyas et les genévriers appartiennent à la famille des cyprès et sont respectivement appelés cèdre rouge occidental et oriental. Ces arbres ont des similitudes avec le vrai cèdre et se ressemblent en ce qu'ils ont tous la même forme et un même bois aromatique.
Cèdre rouge de l'ouest
crédit: Ross Durant Photography / Le choix du photographe / GettyImagesLes arbres appelés Western Red Cedar appartiennent à la famille Thuja, également appelée arborvitae. Si "arborvitae" vous fait penser à des arbustes de haies importés, détrompez-vous. Le cèdre rouge de l'ouest (Thuja occidentalis) est originaire du nord-ouest du Pacifique et peut atteindre plus de 200 pieds de hauteur, avec des troncs de plus de 10 pieds de diamètre. Ces arbres au feuillage aplati ressemblant à des écailles peuvent vivre plus de mille ans. Le cèdre occidental peut pousser à l'ombre dense et son feuillage épais crée également une ombre dense.
Cèdre rouge
crédit: Philip Nealey / Photodisc / GettyImagesCèdre de l'Est, y compris le Cèdre rouge (Juniperus virginiana), sont également originaires de ce pays. Ils ne sont pas aussi hauts que le cèdre rouge occidental, atteignant 65 pieds et parfois même la moitié de cette hauteur, avec des troncs qui peuvent être cannelés à la base. Les aiguilles sont des écailles aplaties tandis que les cônes sont aussi petits que des baies. Le bois de cœur du genévrier est parfumé et c'est souvent le bois de ce "faux" cèdre qui est utilisé pour fabriquer des coffres en cèdre.
Cèdre
crédit: Reed Kaestner / Corbis / GettyImagesSi vous marchez sous des cèdres matures, vous remarquerez qu’il n’ya que peu de sous-bois, à part peut-être des fougères. Mais n'attribuez pas cela aux toxines. Certains arbres sécrètent des toxines dans le sol afin de tuer les plantes concurrentes, un processus appelé allélopathie. Le noyer noir, un arbre indigène américain, est un arbre allélopathique classique, qui ne permet à rien de pousser à proximité. Toutes les parties de l'arbre contiennent le composé juglone qui tue efficacement les semis et les autres concurrents. En revanche, aucune preuve convaincante ne montre une activité allélopathique chez le cèdre.
On dit depuis longtemps que le cèdre rouge est allélopathique. Pour cette raison, de nombreux propriétaires retirent automatiquement ces beaux arbres des cours arrière pour éliminer la toxicité. Mais les scientifiques ont trouvé très peu de preuves de cette thèse et l’écartent. Au lieu de cela, ils suggèrent que le manque de sous-bois sous les cèdres est le résultat de l'ombre réelle des arbres.
Tous les cèdres, vrais cèdres et faux cèdres, sont hauts, larges et toujours verts, créant le type d’ombre qui les empêche de pénétrer dans le soleil. Cela est particulièrement vrai lorsque les cèdres poussent en grappes ou en bosquets, ce qu’ils font souvent à l’état sauvage. À l'instar des forêts de séquoias, les bosquets de cèdres occultent littéralement les plantes qui essaient de pousser en dessous. Même les plantes qui tolèrent une certaine ombre ne parviennent pas à se développer. En outre, les genévriers déposent des débris au sol, ce qui entrave également la croissance des plantes.
