L'éthanol et l'alcool isopropylique appartiennent tous deux à la famille des alcools et possèdent des propriétés désinfectantes similaires. L'éthanol est le type d'alcool présent dans les boissons alcoolisées. L'alcool isopropylique est également connu sous le nom d'isopropanol, de 2-propanol ou d'alcool à friction. Lorsqu'ils sont utilisés comme désinfectants, les deux sont généralement concentrés à 70% dans de l'eau.
Alcools comme désinfectants
Les alcools sont des désinfectants efficaces pour plusieurs raisons. Ils s'évaporent rapidement sans laisser de résidus. Ils sont capables de dissoudre les lipides, ce qui les rend efficaces contre les cellules virales enveloppées de lipides telles que le VIH et l'hépatite A. Ils sont peu coûteux et relativement faciles à manipuler, même si leurs vapeurs sont inflammables.
Éthanol
L'éthanol, également connu sous le nom d'alcool de grain pur, d'alcool éthylique ou d'alcool de boisson, est l'une des substances récréatives les plus largement utilisées. Il est présent dans les boissons alcoolisées et est consommé depuis l'Antiquité. En tant que désinfectant, il agit en dénaturant les protéines et en dissolvant les lipides, détruisant efficacement de nombreux types de cellules bactériennes et virales. Il est inefficace contre les spores. L'éthanol est généralement utilisé à des concentrations de 70%, car les concentrations plus élevées s'évaporent trop rapidement et les concentrations plus faibles ne sont pas aussi efficaces. Il est présent dans certains savons et lingettes pour les mains, mais il est capable de dessécher la peau et ne doit donc pas être utilisé directement sans agents supplémentaires.
Alcool isopropylique
L'alcool isopropylique, souvent appelé IPA ou isopropanol, a une fonction et une structure similaires à celles de l'éthanol. Il s'évapore à un rythme similaire et détruit les cellules bactériennes et virales par le même mécanisme. Cependant, il n'est pas aussi efficace pour déshydrater les tissus vivants et constitue donc une meilleure solution pour désinfecter la peau que l'éthanol. L'alcool isopropylique est souvent utilisé comme antiseptique pour cette raison.
Différences
La formule chimique de l'éthanol est C2H5OH. L'alcool isopropylique est C3H8O. Les deux peuvent être produits par fermentation, bien que l'agent de fermentation de l'alcool isopropylique soit une bactérie plutôt qu'une levure. L'isopropanol est converti en acétone dans le foie, ce qui le rend extrêmement toxique, alors que l'éthanol n'a aucun effet toxique durable à court terme. L'éthanol déshydrate les cellules plus facilement.
Conclusion
Pour la désinfection des surfaces, l'éthanol et l'alcool isopropylique sont presque aussi efficaces. L'éthanol peut être utilisé uniquement pour le nettoyage de surfaces, mais l'alcool isopropylique peut également servir d'antiseptique et est souvent utilisé dans les hôpitaux. Les deux sont plus efficaces à une concentration de 70% et peuvent être utilisés pour nettoyer de petits outils s'ils sont immergés pendant environ 10 minutes. Les deux s'évaporent rapidement, sans laisser de résidus, et sont efficaces pour nettoyer les lecteurs optiques et les composants de l'ordinateur.
